顧秀芳問水蓮是不是和吳念祖鬧別扭了，她今天也注意到吳念祖的情緒不對(duì)。水蓮老實(shí)和她說(shuō)，她總覺得自己比不上李慧貞。顧秀芳不知道怎么幫她解決，但她覺得吳念祖不會(huì)辜負(fù)水蓮。石頭爺來(lái)工地上幫忙，水蓮給他送去吃的。石頭爺知道她喜歡吳念祖，他這次來(lái)也是為了撮合他們。水蓮開玩笑說(shuō)自己想再考驗(yàn)考驗(yàn)他，石頭爺順勢(shì)說(shuō)要助她一臂之力。水蓮藏在屋里，吳念祖找不到她，便追問石頭爺她去哪兒了。石頭爺撒謊說(shuō)她回村相親去了，吳念祖一聽急得不知該如何是好。

孫士厚走過來(lái)，吳念祖向他求助。孫士厚告訴石頭爺，吳念祖不是始亂終棄的人，他會(huì)對(duì)水蓮好。他轉(zhuǎn)而又對(duì)吳念祖說(shuō)，他要給石頭爺和水蓮一個(gè)表示，好讓他們明白他的心意。吳念祖趕緊表態(tài)，他很喜歡水蓮，從未嫌棄過她。等修好渠了，他會(huì)帶著水蓮去城里看腿。水蓮在屋內(nèi)，聽得一清二楚，心里感動(dòng)又心酸。吳念祖站上高地呼喊水蓮的名字，他說(shuō)李慧貞是從前，而水蓮是他的現(xiàn)在和以后，從今往后他只認(rèn)定水蓮一個(gè)人。水蓮從屋子里走了出來(lái)。

在漫長(zhǎng)的相處當(dāng)中，念祖早就喜歡上了水蓮，他拿出娘留給他的鐲子，戴在水蓮的手上，這是一種無(wú)聲的承諾和約定。一大車儲(chǔ)備糧被運(yùn)到工地，工地食堂眾人忙不迭把糧食搬下來(lái)。晃悠還是改不了那個(gè)臭毛病，順了幾個(gè)土豆。水生和吳念祖約定好，等紅旗渠通水那天，水旺秀芳、水生桑紅、吳念祖和水蓮，三對(duì)一起搞一個(gè)集體婚禮。孫士厚聽到他們的對(duì)話，他站出來(lái)說(shuō)沒想到修這紅旗渠，促成了好幾對(duì)姻緣，以后自己來(lái)給他們當(dāng)證婚人。他還帶來(lái)一個(gè)好消息，趙副部長(zhǎng)會(huì)全力促成紅旗渠成為國(guó)家基本建設(shè)項(xiàng)目，這樣他們就可以拿到國(guó)家的援助了，他讓吳念祖趕緊準(zhǔn)備申報(bào)材料。

《河南日?qǐng)?bào)》刊登了水蓮的事跡，這是對(duì)紅旗渠的支持和鼓舞。林捷林捷想借這個(gè)勢(shì)頭，掀起一股學(xué)習(xí)先進(jìn)人物的東風(fēng)，爭(zhēng)取讓紅旗渠成為國(guó)家基礎(chǔ)建設(shè)項(xiàng)目。李明陽(yáng)告訴林捷，之前的三百多萬(wàn)他們已經(jīng)花了很多，目前只剩下幾十萬(wàn)，這是林捷意料之中的事。無(wú)奈之下，林捷說(shuō)他們只能動(dòng)用那筆一平二調(diào)的退賠款了。這件事他本來(lái)只想讓自己和李明陽(yáng)兩人知道就行了，但李明陽(yáng)要求告訴其他常委，聽聽他們的意見。另一邊，銀行的趙行長(zhǎng)已經(jīng)讓人把那平調(diào)的三百萬(wàn)提出，另開一個(gè)戶頭將錢存進(jìn)去。

林捷寫了一張條子，上面寫著是林捷個(gè)人命令趙行長(zhǎng)把錢提出，與趙行長(zhǎng)無(wú)關(guān)。趙行長(zhǎng)拗不過林捷，只得收下條子，但剛一出門，他就把這個(gè)條子給燒掉了。馮筱怡在里屋，多多少少都聽到了他們的對(duì)話，她告訴林捷，無(wú)論他做什么決定，她都會(huì)支持他。第二天，林捷讓他們趕緊去購(gòu)買炸藥、石灰等東西，千萬(wàn)不要聲張。嚴(yán)書記去找桑茂林，桑紅已經(jīng)一個(gè)半月沒回來(lái)上班，桑茂林決定明天去工地上找她，讓她回平順上班。

隧洞還有二十多米就打通了，水生覺得炸藥用的量還是有點(diǎn)小，因?yàn)樗麄冏约涸斓暮谡ㄋ幰荣I的黃炸藥威力要小，所以他建議再加大一點(diǎn)量。這方面水生是專家，吳念祖讓大家都聽他的。晚上，水蓮給吳念祖送去吃的，主動(dòng)請(qǐng)纓幫他畫隧道平面圖的輔助線。水蓮?fù)忍?，吳念祖背她回去。回去路上，吳念祖告訴她，自己剖面圖做好以后，用這張圖向水蓮求婚。水蓮把圖還給他，意在讓他拿著圖跟自己求婚。吳念祖真這么做了，水蓮又害羞得不行。

吳念祖把申請(qǐng)報(bào)告寫好了，他交給林捷過目，林捷覺得寫得挺好，他馬上上報(bào)，有什么問題再修改。工地食堂做了包子，吳念祖沒來(lái)得及吃，就又被叫過去補(bǔ)充申報(bào)材料。桑茂林和林捷提出讓桑紅回去上班，林捷連連說(shuō)沒問題。之后，桑紅和水生告別，水生依依不舍地看著她離去的背影。砸隧洞的時(shí)候，水生覺察不對(duì)勁，讓水旺先后把喬姐和吳念祖叫了過來(lái)。這邊，水蓮看到吳念祖好不容易不忙了，想催促他先吃包子。水旺急匆匆過來(lái)喊吳念祖，這回吳念祖又沒吃上東西，水蓮十分心疼。

隧洞里時(shí)不時(shí)地會(huì)掉下一些碎石，但不像以往塌方那樣一直掉，間隔時(shí)間挺久的。吳念祖便決定進(jìn)去看一眼，崴著腳的老田在隧洞里，腳疼得死活不肯出來(lái)。