盡管山堂不同意，村里的女人們還是愿意跟著少花試種棉花。山堂勸不住女人們就來找少花理論，因為鄰村已經(jīng)有過種棉失敗的例子，擔心少花的棉花萬一試種不成功，到了秋后連村民們的口糧都會成問題。少花卻鐵了心要試試，兩人各持己見誰都說服不了誰，甚至互相立下了軍令狀，如果少花種棉花成功，就拆了山堂家的房。

跟山堂立下字據(jù)的少花更加盡心盡力地種棉花，甚至主動把經(jīng)驗豐富的唐二嬸請來，教女人們?nèi)绾畏N棉花。秋天來了，桃花渡的棉花試種成功喜獲豐收，鄉(xiāng)親們一片歡呼，少花和佳玲也作為支援前線的勞模披上了大紅花。

朝鮮戰(zhàn)爭結(jié)束，在全國的一片歡呼聲中，志愿軍將士們也陸續(xù)回國。吳一平的戰(zhàn)友也從前線回來了，掌握了第一手信息的吳一平給少花帶來了兩個好消息：一是經(jīng)過不懈努力和爭取，唐程很有可能被提前釋放，但因為到目前為止只是可能，所以叮囑少花在消息未確定之前先不要告訴關佳玲；二是趙景松的部隊也即將返程回國。這個消息少花已經(jīng)盼了好幾年了，一聽說便興奮地要再次出門去尋找部隊、尋找趙景松。

少花再次長途跋涉來到趙景松所在的部隊。但接待她的同志卻告知在朝鮮的時候，趙景松曾因戰(zhàn)事需要換過兩個部隊，想找到他還需要一些時間，同時建議少花去趙景松的老家了解詢問一下。這個念頭少花其實早就有過，只是在她未全部想起往事又未經(jīng)趙景松本人證實的情況下，一直不知該如何介紹自己跟趙景松的關系，不知道該如何面對趙景松的娘。

這次，她終于下定決心，硬著頭皮去了趙景松的老家。沒想到剛進了村子，就在村頭看到了烈士趙景松的墳，突如其來的巨大打擊下，少花眼前一黑一頭栽倒在了墳前。待少花醒來時，她已經(jīng)被村民們扶到村委會里了。在得知少花是趙景松的妻子后，村支書含淚向少花講述了趙景松犧牲的經(jīng)過。無比慘烈的朝鮮戰(zhàn)場上，雙方都打紅了眼，死傷無數(shù)。在如雨點般密集的炮彈攻擊下，戰(zhàn)友們甚至連趙景松的尸首都沒能找到。鄉(xiāng)親們也曾聽趙景松說過他在部隊上有過一個對象，但在負傷轉(zhuǎn)移時被土匪打死了。鄉(xiāng)親們擔心趙景松去朝鮮打仗有可能回不來，便在他離開前又張羅著給他成了親，留下了一個如今已四五歲的兒子。趙景松的母親和哥哥后來也相繼去世，孩子的娘便扔下孩子一個人帶著撫恤金改嫁了。

少花聽后不禁淚如雨下，跪在村支書的面前懇求他允許自己將趙景松和他的兒子帶走，還給孩子取了趙晨的名字。在少花痛徹心扉的苦苦哀求下，村民們終于同意她把景松的棺木和趙晨領回家。

少花就這樣帶著趙景松的棺木和趙晨回了桃花渡。少花娘心疼女兒竟如此命苦，自言自語道趙景松怎么著也該給家里來封信說明情況。少花何嘗不想，只是她想知道的一切已經(jīng)永遠都無從知曉了。