美軍司令麥克阿瑟下令對志愿軍坐在的東線戰(zhàn)場的小高嶺陣地狂轟亂炸，三連的戰(zhàn)士們冒著槍林彈雨和美軍展開激戰(zhàn)，打退了美軍一次次進(jìn)攻，也付出了慘重的代價(jià)，三連只剩下連長楊根思和三名戰(zhàn)士，楊根思不顧戰(zhàn)友反對，堅(jiān)持要獨(dú)自留下來阻擊美軍，楊根思看到美軍一點(diǎn)點(diǎn)靠近，他抱起炸藥包沖進(jìn)敵營，和他們同歸于盡。

魏巍奉命來戰(zhàn)俘營了解美軍的思想情況，看到這里沒有圍墻也沒有鐐銬，美軍戰(zhàn)俘可以自由活動(dòng)，他了解到美軍俘虜不會(huì)逃跑，因?yàn)橹袊婈?duì)優(yōu)待俘虜，他們覺得這里是最安全的，而且戰(zhàn)俘們都堅(jiān)信還有一個(gè)月就能結(jié)束戰(zhàn)斗，他們就可以回家了，魏巍提醒他們不要做白日夢，他們會(huì)在戰(zhàn)俘營待很久。

魏巍向戰(zhàn)俘營負(fù)責(zé)人于中智了解了美軍戰(zhàn)俘的情況，建議對他們進(jìn)行思想改造，于中智讓戰(zhàn)士們高唱那首雄赳赳氣昂昂的歌曲，他激動(dòng)萬分，魏巍當(dāng)即決定去前線采訪，記錄志愿軍浴血奮戰(zhàn)的英雄事跡。

魏巍在前線的每一天，都被戰(zhàn)士們的精神感動(dòng)著，他迫不及待寫了那首“最可愛的人”，來紀(jì)念那些抗美援朝犧牲的英雄們。38軍112師駐守松骨峰，師長楊大易親自督戰(zhàn)，三連的戰(zhàn)士們負(fù)責(zé)阻擊美軍，他們一共打退了美軍四次進(jìn)攻，至少還有堅(jiān)守九個(gè)小時(shí)，連長戴如義和指導(dǎo)員楊少成爭先恐后帶兵阻擊敵人，終于完成了任務(wù)，戴如義和楊義成戰(zhàn)死沙場，魏巍目睹了這一幕，他的心被深深觸動(dòng)。

戰(zhàn)斗結(jié)束，楊大易來松骨峰吊唁那些犧牲的戰(zhàn)士們，耳邊響起那首雄壯有力的“中國志愿軍軍歌”，魏巍發(fā)誓要把他們的事跡全部記錄下來。警衛(wèi)員詹浩然帶魏巍來到最前線，前面就是美軍的陣地，詹浩然保證好好保護(hù)魏巍，讓他用筆記錄下來戰(zhàn)場上的一切。

美軍地面部隊(duì)總司令李奇微看大勢已去，他決定放棄漢城，任憑韓國軍隊(duì)指揮官苦苦哀求，他毅然決然坐車離開了。連長李響得知魏巍從北京來，就向他詢問自己偶像毛澤東的身體狀況，得知毛澤東很健康，李響才放下心來。

中國志愿軍攻克漢城，文工團(tuán)的戰(zhàn)士們在街頭演出，彭德懷收到戰(zhàn)報(bào)，得知美軍要卷土重來，他立刻進(jìn)行周密部署。